【台灣醒報記者尹曉春綜合報導】泰國橡膠業者示威，要求政府重視膠農，解決膠價過低問題。隨著新興經濟體降溫，西方經濟疲軟，原物料價格驟跌造成的衝擊也浮上政治舞台。自上周開始，泰國上萬名膠農走上街頭、封鎖主要道路、中斷物流系統，要求政府採取減少生產、發放補助等措施，對抗橡膠低價。
近來中國、印度經濟降溫、西方經濟疲軟，國際對橡膠的需求也大幅降低，橡膠價格兩年內就滑落45%。眼看種植橡膠難以養家餬口，泰國南部（主要產區）膠農上周開始走向街頭，要求政府減少生產、並以每公斤100~120泰銖（約90台幣）的價格收購煙燻膠，目前價格約為每公斤86.15泰銖。
泰國政府3日雖同意出50億泰銖投資生產，以及150億泰銖來升級硬體設備，但不願意擴編預算收購橡膠。泰國橡膠合作社主席帕克表示，膠農對這項補助「有人接受也有人不接受」。由於雙方無法達成共識，農民將繼續舉行抗議活動。接下來，泰國副總理尼瓦探隆將於4日繼續與業者對談。
據了解，傾向支持在野黨派「民主黨」的膠農，對盈拉政府撥出180億美金補貼大米，卻不重視橡膠感到不滿。《泰國世界日報》報導指出，政府解釋，不提高收購價格，是因為橡膠每天都可生產，大米則屬季節性生產。若政府抬高收購價，不僅可能出現大量進口橡膠賺取差價的現象，更恐有商家趁價格低迷期間囤積橡膠，再利用民眾施壓上調價格來賺取暴利。
泰國是全世界最大的天然橡膠生產出口國，供應將近全世界3分之1的橡膠需求，產量20年來幾乎翻了一倍，從原本的160萬公噸到目前的380萬公噸。不過自從中國與主要經濟體的橡膠需求下滑後，泰國的橡膠出口也從2011年的頂點後滑落50%。
據《華爾街日報》報導，泰國政府近來已陸續採取相關措施來挽救橡膠產業，例如去年底與印度、馬來西亞聯手減少橡膠出口，希望藉此刺激橡膠價格；今年又撥出200億泰銖，以高於行情的價格向業者購買20萬噸的橡膠，但橡膠價格始終不見起色。
東南亞政治研究者瓦爾什受《紐約時報》訪問時指出，不只橡膠受到新興經濟體降溫的影響，棕櫚油與咖啡等作物的價格也持續下滑，數百萬農民生計突然面臨威脅，其中又以東南亞最為嚴重。由於馬來西亞、印尼、越南等國家也都倚仗農村地區的支持，如果產品價格持續滑落，很有可能發生類似泰國的街頭行動。
價格直落谷底，數百萬農民的生計突然面臨威脅，其中又以東南亞最為嚴重。
